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Jamaica

A Jamaica é a terra do reggae e dos rastafáris. Mas suas atrações não se resumem a isso. Os belos resorts, por exemplo, não deixam os hóspedes livres por um segundo, com agenda lotada de muita diversão. E, fora dos resorts, você obviamente também vai encontrar bastante aventura como a busca por uma cachoeira "perdida", como a famosa Five Fingers Fall. É impossível ir à Jamaica e não se lembrar de Bob Marley, o pai do reggae, que nasceu lá, no pequeno vilarejo de Nine Mile. Portanto, vá se acostumando com a presença do cantor em boa parte das coisas ligadas ao país.

Inspiração
As cores oficiais da Jamaica são verde, amarelo e preto. Isso pode soar um pouco estranho. Muita gente acha que o vermelho também é uma das cores nacionais. A confusão deriva do fato de os rastafáris jamaicanos terem adotado a filosofia pregada pelo antigo imperador da Etiópia Haile Selassie. E, como se sabe, a bandeira daquele país africano é verde, amarela e vermelha.

O que ver e fazer
KINGSTON
A capital federal é também o centro comercial e cultural da Jamaica, cuja população já se aproxima de meio milhão de habitantes. As divisões do Institute of Jamaica, fundado em 1879, formam uma galeria de museus que merecem uma visita: National Gallery, Cultural Training Center, Junior Center, African Carribbean Institute. As maiores coleções do instituto estão no Natural History Division e na National Library of Jamaica. Os fãs de Bob Marley devem visitar o seu museu, que exibe desde pinturas e discos do cantor até fotos de sua família e filmes, como Malcom X e Cry Freedom. A residência oficial do governador-geral, a Kings House, também fica na cidade, perto da Jamaica House, a casa do primeiro-ministro.

MONTEGO BAY
Em Cornwall, parte oeste da Jamaica, está Montego Bay. Depois da capital, Kingston, MoBay — como é chamada popularmente — é considerada a cidade mais importante da região. MoBay pode não ser original, já que para os turistas é sinônimo de areias brancas, águas cristalinas e reggae. Talvez a praia mais popular seja mesmo Doctor's Cave Beach, transformada em um tipo de clube semiprivado em 1906. Mas, se você quiser explorar mais a cidade, fique atento ao trânsito: quando as ruas não são bem conservadas, a sinalização é precária. Para fugir dessa aventura, escolha uma companhia e faça um city tour com quem conhece bem as regras de trânsito e os itinerários.

OCHO RIOS
Perto de Ochos Rios está uma das mais conhecidas cachoeiras da Jamaica: a Dunn's River Falls, muito visitada pelos turistas. Há outras: no Rio Grande (na região de Port Antonio) e no Martha Brae's (em Falmouth) é possível passear em jangadas de bambu, que chegam até a descer corredeiras de maneira segura. A misteriosa queda-d'água, chamada de Five Fingers Falls, não é tão fácil de ser encontrada. Ela fica na região de Maryland, nas Dolphin Mountains, entre Negril e Montego Bay.

Onde comer
KINGSTON
Alguns dizem que é uma fruta, outros afirmam ser um legume. Controvérsias à parte, o ackee, que se parece com um caju, é usado como ingrediente de um prato extremamente popular: o ackee & salt fish. Com tempero apimentado, ele é uma combinação de bacalhau com a fruta — ou legume — da Jamaica. Em Kingston, experimente o prato no Devonshire, restaurante que tem mesas sob as árvores da Devon House, na área nobre da cidade. E o Gordon's Restaurant serve comida japonesa, chinesa e coreana.

MONTEGO BAY
Em Montego Bay está um dos únicos restaurantes japoneses da ilha: o Ta-Ke Japanese Restaurant. Sofisticado, o Georgian House funciona numa construção do século 18. Para o café da manhã, a sugestão é o The Pelican.

OCHO RIOS
Em Ochos Rios, o Carib Inn Restaurant é especialista em frutos do mar. Fugindo dos padrões, The Original Blue Cantina serve comida mexicana, hambúrgueres e hot dogs.

Onde agitar
KINGSTON
A danceteria Godfathers é bem popular, com performances ao vivo e karaokê. Para conhecer um pouco da cultura local, procure a National Dance Company.

MONTEGO BAY
Montego Bay tem sua danceteria mais famosa: a The Cave. O Pier 1 é outra opção, que abre as portas logo após o pôr-do-sol.

Compras
KINGSTON
Lá você vai encontrar muitas camisetas inspiradas no reggae ou no cantor Bob Marley. Existem também as feiras de artesanato. Bebidas típicas — rum e licor — estão à venda em supermercados e lojas de presentes. The Craft Cottage Village Plaza, Constant Spring Road Patoo Manor Park Palza The Sovereign Shopping Center Hope Road

Dicas
Quando ir

Aos que pretendem ouvir mais do que ver, a época ideal para visitar o país é o início de agosto, quando começam os grandes festivais de reggae, entre eles o SunFest e o Sunsplash.

O que levar
Roupas leves, típicas de verão, mais um protetor solar. Afinal, você está indo para o Caribe. Se quiser andar pelas montanhas, leve um par de tênis ou botas, além de agasalho.

Informações úteis
- É necessário tomar a vacina de febre amarela pelo menos dez dias antes do embarque e ter o comprovante em mãos.
- Drogas são proibidas na Jamaica, mesmo a maconha, que faz parte da cultura local.

Como chegar
Os dois aeroportos internacionais da Jamaica estão em Kingston (Norman Manley International) e em Montego Bay (Donald Sangster International). A maneira mais fácil é ir a Miami e reservar um vôo para Jamaica. É recomendável obter o visto norte-americano. Evite constrangimentos no aeroporto dos Estados Unidos.

Localização
A Jamaica está localizada na parte insular da América Central, no Mar do Caribe. Terceira maior ilha da região, com 10.991 km², a Jamaica tem uma área equivalente à metade do território de Sergipe (o menor Estado brasileiro). O país fica logo abaixo de Cuba e divide-se em 14 paróquias (equivalentes a províncias).

História
Descoberta espanhola

Cristóvão Colombo desembarcou na Jamaica em 1494, alguns anos após o Descobrimento da América, quando ainda era chamada de Xaimaca pelos índios nativos, os arauaques. Os espanhóis trouxeram novidades para os indígenas, entre elas a cana-de-açúcar — e a escravidão. Porém, os arauaques não resistiram muito tempo aos maus-tratos e às doenças, conseqüências da ocupação espanhola, e logo foram dizimados.

Domínio inglês
Tão rápida quanto a extinção dos arauaques foi a permanência dos espanhóis na ilha, que passou a ser domínio britânico em 1655. O cultivo da cana-de-açúcar, iniciado pelos espanhóis, foi intensificado nas mãos dos ingleses. A Jamaica proporcionava lucros à Coroa inglesa e também era base estratégica de soldados e piratas que lutavam contra o Império Espanhol na América. Justamente por estar apoiada na monocultura açucareira, a abolição da escravatura, em 1838, prejudicou a ilha, causando décadas de perturbação social e trazendo o empobrecimento à população.

Independência
Após 1930, surgiram os sindicatos e o movimento pela independência, sob a liderança de Norman Manley, fundador do Partido Nacional do Povo, e de Alexander Bustamante, do Partido Trabalhista da Jamaica. Somente em 1959 a ilha adquiriu autonomia para assuntos internos e, em 6 de agosto de 1962, após 307 anos como colônia, tornou-se um país independente, associando-se à Comunidade Britânica de Nações.

Ficha técnica
População: 2,6 milhões de habitantes.
Área: 10.991 km².
Língua: O oficial é o inglês, mas os dialetos estão sempre presentes no dia-a-dia dos jamaicanos.
Capital: Kingston
Religião: A maioria da população é cristã (53%). Os famosos rastas representam apenas 3% do total da população. Do total de habitantes, 44% não têm religião definida.
Moeda: O dólar jamaicano é a moeda oficial. Mas, como em outras ilhas caribenhas, o dólar americano também é aceito.
Código telefônico: 1. Para ligar do Brasil, disque o prefixo de DDI (00), o código da operadora (XX), o código da Jamaica (1), o código da cidade e o número do telefone local.
Voltagem: 110 volts. Os grandes hotéis podem providenciar conversores para 220 volts.

Política e economia: De forma simbólica, a rainha Elizabeth II, do Reino Unido, é representada na ilha — uma monarquia parlamentarista — pelo governador-geral Howard Felix Hanlan Cooke. A chefia de governo é exercida por um primeiro-ministro eleito democraticamente. O turismo é responsável por 50% da receita nacional. Outra atividade importante é a exportação de bauxita. O país é o terceiro maior produtor mundial do minério.

 
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